Swaziland en Hluhluwe

10 t/m 12 oktober 2017,
Dinsdag 10 oktober,
Vandaag verlaten we het Krugerpark en gaan naar Swaziland. Na de regen en onweersbuien van vannacht is het mistig als we opstaan en buiten de tent kijken. Het is een kleine wereld en we zijn blij dat we gisteren de gamedrive hebben gedaan. Normaal is het al lastig voor ons om de dieren te spotten en met mist wordt dat dus helemaal niets. Na het ontbijt nog wat foto's van de nijlpaarden in de tuin bij de lodge, ze zitten achter een hek met stroom erop. Helaas liggen ze voor 95% onder water. Van het Krugerpark gaan we richting Nelspruit en Kaalrug. Ze hebben hier leuke plaatsnamen. In dit deel van Afrika is veel landbouw en het is het gebied waar de Boeren en Voortrekkers hebben gewoond vandaar de leuke plaatsnamen. Gelukkig trekt de mist op en kunnen we meer van het landschap genieten. In een plaats waar een betrouwbare pinautomaat is wordt gestopt om te pinnen, wij hebben nog genoeg Rands (of is het Randen?). Als je hier pint heb je gelijk een heel pak bankbiljetten op zak. Je kunt per keer 4000 Rand pinnen en dat kregen we in biljetten van 100 Rand. Dus als je allebei pint heb je een heel pak. Nadat er gepinnt is gaan we koffie drinken. De volgende stop is bij de grens met Swaziland. Daar moet je eerst een stempel halen om Zuid Afrika uit te komen, vervolgens 100 m door niemandsland lopen om daar een stempel te halen om Swaziland in te mogen. De controle stelt niets voor want de beambte stempelt zonder te kijken, lopende handwerk. Hij wordt waarschijnlijk betaald om te stempelen en niet om te controleren. Maakt niet uit wij zijn in het koninkrijk Swaziland. De koning heeft hier alle macht en zijn wil is wet. Er is wel een parlement en er worden ook wel verkiezingen gehouden maar je kunt maar op 1 partij stemmen en de koning wijst de premier aan. Wel een makkelijk systeem nooit discussies over fraude. Inmiddels is ook de zon gaan schijnen en we rijden door een erg mooi bergachtig landschap. De Swazi zijn niet echt rijk maar in dit deel ziet het er redelijk netjes uit. Kleine huisje maar groter dan de Mandela woningen in Z-Afrika. De Swazi mogen wel het land bewerken en de opbrengst houden, vertelt Steve, maar het land is van de koning en de jongens moeten een aantal uren per jaar op de landerijen van de koning werken, uiteraard zonder betaling. Bij het stuwmeer, dat is aangelegd met geld van de EU, hebben we een lunch die wordt verzorgd door de plaatselijke dominee. Via de hoofdstad waar ook de koning woont en waar het nationale voetbalstadion is (misschien kan Nederland een keer tegen Swaziland spelen) rijden we naar een glasfabriek waar ze van gerecycled glas producten maken. Dat kun je in het winkeltje kopen. Dit is een project dat ooit is opgezet door een paar Zweden en daarna weer is herstart door plaatselijke bevolking. Interessant om te zien en het verschaft werk aan ongeveer 70 personen, goed doel. Vandaar rijden we door naar onze eindbestemming, een lodge in de bush. Maar voor we daar naar toe gaan gaan we eerst nog naar een klein dorpje waar ze weeskinderen opvangen. De vrouwen moeten een doek om, met een afbeelding van de koning erop, want ze kunnen niet in een broek voor de chief verschijnen. In het dorpje worden we door de weeskinderen verwelkomd en de chief, dat is nu de weduwe van de chief, leert ons hoe de dingen in de Swazitaal heten en hoe ze dansen en zingen. Het is voor de Swazi vast een vermakelijke middag geweest om te zien hoe die toeristen zich iet wat houterig voortbewogen. Bij het weggaan werden we uitgezwaaid en toegezongen. Wel leuk om mee te maken. Dan naar de hut waar we in slapen een soort bijenkorf. Heel apart. ‘s Avonds eten we bij een kampvuur waar wrattenzwijntjes zich lekker warmen. Tot slot van de eerste Swazi dag en kleine show met wat dans en zang uitgevoerd door het personeel.

Woensdag 11 oktober
Onze tweede dag in Swaziland begint na het ontbijt met een wandeling in het park waarin de lodge ligt. Tijdens de 3,5 km lange wandeling lopen we langs zebra's, koedoe's , wrattenzwijntjes en een paar krokodillen. Mooie wandeling. Vanaf het park rijden we door het oosten en zuiden van Swaziland dat kaler en vlakker is dan het eerste stuk waar we door kwamen gisteren. We stoppen bij een fabriekje waar ze kaarsen maken in de vorm van de big 5. Het is handwerk en de mannen zijn echt kunstenaars met bijenwas. We drinken er ook koffie en er is een kleine markt met veel spul dat we niet echt mooi vinden. We laten het bij een magneet voor de radiator in de keuken. Door een landschap dat er armoediger uitziet, met kleinere huisjes en veel suikerriet en ananas, rijden we richting Z-Afrika. Bij de grens is er weer hetzelfde stempelcircus als de dag ervoor. Met twee stempels in ons paspoort rijker arriveren we in Zuid Afrika. Via het drielandenpunt Swaziland, Mozambique en Zuid Afrika rijden we in een ruk door naar Bayala waar de lodge staat waar we twee nachten verblijven. We stoppen alleen voor de lunch en de sanitaire stop. Steve noemt de wc “de goeie idee”. De lodge ligt in een privé park waar leeuwen, buffels en een cheeta rondlopen zodat we er niet vrij mogen wandelen. ‘s Avonds een echte braai onder de bomen en een sterrenhemel. Vroeg naar bed want morgen is het om 05.00 uur opstaan. Vakantie is hard werken.

Donderdag 12 oktober.
Vandaag gaan we naar Hluhluwe (spreek uit schloeschloewie) waar we een gamedrive doen. Het is een uurtje rijden vanaf de lodge en om 07.00 uur rijden we met de jeeps het park in. We gaan op zoek naar neushoorns twant die moeten er veel zijn in dit park. Dat klopt ook want we zien er een stuk of 15. Je moet goed kijken want ondanks dat ze groot zijn vallen ze niet meteen op tussen de struiken. De gids ziet ze meestal eerder dan wij. Naast neushoorns zien we ook olifanten. In enkele gevallen alleen maar ook een hele kudde van een stuk of 20. Ook buffels zijn er veel. Verder zien we giraffes, wrattenzwijnen, nayala's en zebra's. In het park spotten we ook diverse vogels en enkele aap die de restjes opeet van een scone. We lunchen nog in het park en dan is het inmiddels al behoorlijk warm geworden dat de dieren de schaduw gaan opzoeken en het voor ons tijd wordt om terug te gaan naar de lodge. De middag is vrij te besteden. Rust en tijd om dit verslag te maken.Helaas gaat het niet lukken om foto's bij het verslag te doen want we missen een aansluiting om de foto's op het tablet te kunnen downoaden. Deze tablet heeft een andere aansluiting dan de vorige. Wel hebben ze hier in de bush wifi dus versturen lukt wel. Morgen gaan we richting St Lucia.

Groetjes
C&J